管(guan)家叫(jiao)茶上点上一巡攒茶。迟(chi)衡山问万中书道:老先生贵省有(you)个敝友(you),是处(chu)州人,不知老先(xian)生(sheng)可曾会过?万中书(shu)道:处州(zhou)最有(you)名的不过是马(ma)纯上先生,其余(yu)在学(xue)的朋友也还(hai)认得几个,但不知令友是(shi)谁(shui)?迟衡山道(dao):正是这马纯(chun)上先生(sheng)。万中书道:马二哥是我同(tong)盟的弟兄,怎(zen)么(me)不认得(de)!他(ta)如(ru)今进京去了,他进了京,一(yi)定是就得手的。武(wu)书忙问道(dao):他至今(jin)不(bu)曾中举,他为甚么进京?万中书(shu)道:学道(dao)三年任满,保题了(le)他(ta)的(de)优(you)行(hang)。这(zhe)一进京,倒是个功(gong)名的捷径,所以晓得他(ta)就得手(shou)的。施御史在旁道(dao):这些异路(lu)功名,弄(nong)来弄去(qu)始终有限。有操守的到底(di)要(yao)从科甲出身。迟衡山(shan)道:上年他来敝地(di),小弟看他着实在举业上讲究(jiu)的(de),不(bu)想(xiang)这(zhe)些年还是个(ge)秀(xiu)才出(chu)身,可(ke)见(jian)这举业二(er)字是(shi)个无凭(ping)的。高翰林(lin)道(dao):迟(chi)先生,你(ni)这话就(jiu)差(cha)了(le)。我朝二百年(nian)来,只有这一桩事是丝毫不走的,摩(mo)元(yuan)得元,摩魁得(de)魁(kui)。那马纯上讲的举业,只算得些(xie)门面(mian)话,其实,此(ci)中的(de)奥(ao)妙他全然(ran)不(bu)知。他就做三百(bai)年的(de)秀才,考二百个案首。进了大场总是没(mei)用(yong)的(de)。武(wu)正字(zi)道:难(nan)道(dao)大场(chang)里(li)同学(xue)道是两(liang)样看法(fa)不成?高(gao)翰林(lin)道:怎么不是两样!凡(fan)学道考得起的,是大场里再也不会中(zhong)的;所以(yi)小(xiao)弟未(wei)曾侥(yao)幸之先,只一心去揣摩大场,学(xue)道那里时常考个(ge)三等(deng)也罢(ba)了。万(wan)中(zhong)书道(dao):老先生的元作,敝省的人个个都揣摩烂了(le)。高翰林道:老先(xian)生(sheng),‘揣摩’二字,就是这(zhe)举业的金针了(le)。小弟乡试的那三(san)篇拙作(zuo),没有一句(ju)话是杜撰,字字(zi)都是有来历的,所以才得侥幸。若是不知道(dao)揣摩,就是(shi)圣(sheng)人也(ye)是不中的(de)。那(na)马先生(sheng)讲了半生(sheng),讲的都(dou)是些不中(zhong)的(de)举(ju)业。他要晓得‘揣摩’二字,如今(jin)也不知做到甚(shen)么官(guan)了!万(wan)中书道:老(lao)先生(sheng)的(de)话,真是后(hou)辈的津梁(liang)。但(dan)这马(ma)二哥却要(yao)算一(yi)位饱(bao)学,小弟(di)在杨(yang)州敝友(you)家,见他著的《春秋》,倒也甚有条理(li)。
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