匡超人取(qu)定(ding)了结(jie),也便收拾行李上船。那时(shi)先包了一只(zhi)淌板(ban)船的(de)头舱,包到(dao)扬州,在(zai)断(duan)河头(tou)上船。上得船(chuan)来,中舱先(xian)坐(zuo)着两(liang)个人(ren):一个(ge)老(lao)年(nian)的(de),茧绸(chou)直裰(duo),丝(si)绦朱履;一个中年(nian)的,宝蓝直裰,粉底(di)皂(zao)靴,都戴着(zhe)方巾。匡超人(ren)见是(shi)衣冠(guan)人物,便(bian)同他拱手坐下,问起姓名。那(na)老年(nian)的道:贱姓牛,草字布衣。匡超(chao)人听(ting)见景(jing)兰(lan)江说过的,便道:久仰。又问那(na)一位,牛布衣代(dai)答道:此位冯(feng)先生,尊(zun)字琢庵,乃(nai)此科新贵(gui),往京师会试去的(de)。匡超(chao)人(ren)道:牛先生也(ye)进京(jing)么?牛布(bu)衣道:小弟不去,要(yao)到江上边芜湖县地(di)方寻访几个(ge)朋(peng)友,因(yin)与冯先生相好,偶尔同船,只到扬(yang)州,弟(di)就(jiu)告(gao)别(bie),另上(shang)南(nan)京船,走长江(jiang)去(qu)了。先生仙乡贵姓(xing)?今在(zai)那里去(qu)的?匡超人说了姓名。冯(feng)琢庵道:先生(sheng)是浙江选家。尊选有好几部弟都(dou)是见过的(de)。匡超(chao)人道(dao):我(wo)的文名也够了。自从那年(nian)到杭(hang)州,至(zhi)今五六年,考卷、墨卷、房书(shu)、行书(shu)、名家的(de)稿子,还有(you)《四(si)书讲韦》、《五经(jing)讲书》、《古文选本》――家里有个账(zhang),共是(shi)九(jiu)十五本。弟选的(de)文章,每一回出,书店(dian)定要(yao)卖掉一万部,山东、山西、河南、陕西、北(bei)直的客(ke)人,都争着(zhe)买,只(zhi)愁买不到手(shou);还有个(ge)拙(zhuo)稿是前年刻(ke)的(de),而今(jin)已经(jing)翻刻过三副板(ban)。不瞒二位先生说,此五(wu)省(sheng)读书的人,家(jia)家隆重的(de)是(shi)小弟,都在(zai)书案上(shang),香(xiang)火蜡(la)烛,供(gong)着(zhe)‘先儒匡子之神位’。午布(bu)衣笑道:先生,你此言误矣!所谓‘先(xian)儒’者,乃已经去世之(zhi)儒者(zhe),今(jin)先生(sheng)尚在,何得如此称呼(hu)?匡超人红(hong)着脸道:不然!所谓‘先儒(ru)’者,乃先生(sheng)之(zhi)谓也!牛布(bu)衣见(jian)他如此说,也不和他辩。冯琢庵(an)又问道:操选(xuan)政的还有一位马(ma)纯(chun)上,选手何(he)如(ru)?匡超人道:这(zhe)也是弟的好友。这马纯(chun)兄理(li)法有余(yu),才气不(bu)足;所以他(ta)的选(xuan)本(ben)也不甚行。选本总以行为主,若是不行,书(shu)店就要赔本,惟有小(xiao)弟的选本,外国(guo)都(dou)有的!彼此谈(tan)着。过了数日,不(bu)觉已到扬州。冯(feng)琢(zhuo)庵、匡(kuang)超人换了淮安(an)船到玉家营起旱,进京去了。
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