直隶(li)有个姓(xing)慕(mu)的书生,小名蟾宫,是商人慕小(xiao)寰的儿(er)子。他聪明伶俐,喜欢读书。慕(mu)蟾(chan)宫十六岁时(shi),他(ta)父(fu)亲认为(wei)读(du)书(shu)考(kao)科举不切实(shi)际,就叫(jiao)他(ta)停学,学习经商,他(ta)便跟随父亲(qin)来到湖北。每当在船上(shang)无(wu)事可(ke)做时,他就吟诵诗文。他们抵达武昌,父亲留宿在旅(lv)店里看守积存的货物。慕蟾宫(gong)趁(chen)着父亲外出,手持(chi)书卷吟诗(shi),音节铿(keng)锵。他总见窗外人(ren)影晃(huang)动(dong),好像有人偷(tou)听,可他也(ye)不感到(dao)奇怪。一天(tian)晚上(shang),慕(mu)生(sheng)的(de)父亲去赴宴,很晚了还没回来,慕生吟诵得更(geng)加刻(ke)苦(ku)。有人在窗外徘(pai)徊,月光映(ying)照下,人影格外清晰。慕蟾宫觉得奇怪(guai),急步出去查(cha)看,原来(lai)是(shi)个十(shi)五六(liu)岁,倾国(guo)倾(qing)城的美人(ren)。那女(nv)子望见(jian)他,急忙避(bi)开了。又过(guo)了两三(san)天,慕氏载着货(huo)物北上回家,傍(bang)晚时(shi)把船停泊在湖边。父亲恰(qia)好外出,有个老妇人走进(jin)船舱,说(shuo):郎(lang)君害死我女儿了(le)!慕(mu)生吃惊地问(wen)她(ta)是怎么回事。老(lao)妇(fu)人回(hui)答说:我姓白(bai)。有个亲(qin)生(sheng)女儿叫秋(qiu)练(lian),很懂(dong)得一(yi)点文墨。她说在武(wu)昌听(ting)到(dao)你(ni)清雅的(de)吟诵,现在相思成病,以(yi)致不吃(chi)不睡。我(wo)想让(rang)她和你(ni)结(jie)为夫妻,你不要拒绝(jue)。慕(mu)蟾宫心(xin)里(li)其(qi)实很(hen)喜欢那位姑娘,只是(shi)担心父亲生气,于是(shi)把实情直(zhi)截了(le)当地告诉(su)了老妇人。老妇人不相信(xin),一定要(yao)与慕生缔结婚约(yue)。慕蟾(chan)宫不肯(ken)。老妇人愤(fen)怒地说:人(ren)世上的婚(hun)姻,有请求(qiu)送聘礼而(er)得不到应允的(de)。现在(zai)我自己来(lai)做媒,反(fan)倒不(bu)被接纳,还(hai)有(you)什么比(bi)这更(geng)耻辱的呢!你(ni)别(bie)想渡(du)湖(hu)北(bei)上(shang)了!就(jiu)下船走了(le)。一(yi)会(hui)儿,父亲(qin)回来了,慕(mu)蟾(chan)宫(gong)很委婉(wan)地告诉了父亲,心里暗暗希望父亲同意。可(ke)是父亲认(ren)为远离家(jia)门,又(you)鄙视那女子思(si)念情人,因此一笑置之。
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