到(dao)了(le)扬州境内(nei),他们雇了(le)条船,停靠在(zai)江(jiang)边。霍女正倚在窗(chuang)口(kou),有(you)个大(da)商人的(de)儿子经过,惊讶于她的(de)美貌,掉转船(chuan)头,跟在他(ta)们的后面,黄生却(que)不知道。霍女忽然(ran)对(dui)黄(huang)生说:你家境十分贫穷(qiong),现在有个医治贫穷的(de)办(ban)法(fa),不知(zhi)道你能(neng)不能听从?黄生问她是(shi)什么(me)办法,她(ta)说:我跟了你几年,没能给你生下一(yi)男半女,也是一件没了结(jie)的事。我(wo)虽然丑陋(lou),幸而还不(bu)算老,如(ru)果有人能给一千(qian)两银(yin)子(zi),你就把我(wo)卖掉,这样(yang)妻室、田地、房屋都(dou)有了。这个(ge)计(ji)策怎么样?黄生大惊失色,不(bu)知她为什么这样说。霍(huo)女笑着(zhe)说(shuo):你(ni)不要着急(ji)。天下美女多(duo)的是(shi),谁肯花一千(qian)两银(yin)子来买(mai)我呢(ne)。你就跟外人随便(bian)讲讲(jiang),看(kan)看有(you)没有人想(xiang)买。卖不卖,当(dang)然得由(you)你自(zi)己决(jue)定。黄生不肯讲。霍(huo)女(nv)自己和船夫的妻子说了(le),船夫的妻子看(kan)着黄(huang)生(sheng),黄生随意地答应了。船(chuan)夫的妻(qi)子去了没(mei)多久,回(hui)来说:旁边船上有个商人的儿子,愿(yuan)意出八百两银子。黄(huang)生故(gu)意摇(yao)头来(lai)为难那(na)人(ren)。不一会船夫的妻(qi)子又来,说那(na)人答应如(ru)数(shu)给一千两,请(qing)他马(ma)上过船交兑。黄生微微发笑。霍女(nv)对船夫的(de)妻子说:让他先(xian)等(deng)一会,我嘱咐黄郎几句话,就让他(ta)过(guo)去。霍女对黄生说:我每天用价值一千两银子的(de)身体侍奉(feng)你,你今(jin)天才知(zhi)道吧?黄生问(wen):用(yong)什(shi)么话(hua)来(lai)搪塞人家呢?霍(huo)女说:请你马上过(guo)去签署卖(mai)身文契,至于去不去,自然是由我自己决定。黄生(sheng)不同意签字(zi)。霍女催逼(bi)他(ta),黄生迫不得已(yi),只好(hao)去(qu)了。那(na)人(ren)当场兑付了银(yin)子(zi)。黄生叫把银子封裹好,作上记(ji)号,说:就因为穷的缘故,竟然真的(de)弄(nong)到如此地(di)步,仓促忍痛卖掉妻子。假(jia)如妻子一定(ding)不(bu)肯听从,我仍然把(ba)银子(zi)如数奉(feng)还。他刚把(ba)银子运到(dao)自(zi)己船(chuan)上,霍(huo)女(nv)已经跟(gen)着船夫的妻(qi)子从船尾登上了商人的船(chuan),远远地望着他,向他告别,并没有(you)悲凄依(yi)恋的意思。黄生惊得魂不(bu)附体,呜咽(yan)着说(shuo)不出话。一会儿(er),商人的船(chuan)解开(kai)缆绳,像(xiang)箭一样(yang)飞(fei)驶而(er)去。黄(huang)生(sheng)大(da)声呼叫(jiao),想追上它。船夫不听,反把船一直朝南开(kai)。眨眼间抵(di)达镇江,黄生把银子搬到岸上。船夫急忙解开缆(lan)绳把船开走了(le)。黄生守(shou)着行李闷闷(men)不乐(le)地(di)坐着,不知(zhi)该(gai)到(dao)哪里去(qu),望着滔滔(tao)江水(shui),就(jiu)像(xiang)万(wan)箭(jian)穿心(xin)。正捂(wu)着脸(lian)哭(ku)着(zhe)的(de)时候(hou),忽然听(ting)到有(you)个娇滴(di)滴的声音在呼(hu)唤黄(huang)郎。黄生惊讶地(di)回头张望,原(yuan)来霍女已(yi)经在前面的路上(shang)。黄(huang)生高兴极了,背(bei)起行李追上(shang)去,问:你怎么(me)这么快就能回来?霍女笑着说(shuo):再晚几刻,你就会产(chan)生疑心了。黄生于是(shi)怀疑霍女(nv)不是(shi)平常的人,再三追问(wen)她的来历(li)。霍(huo)女笑着(zhe)说(shuo):我平生对吝啬(se)的家(jia)伙(huo)就破他的财(cai),对邪恶(e)的(de)家伙就骗他(ta)。假(jia)如(ru)我(wo)老实跟你(ni)商量,你必定不肯,那(na)么(me)从哪里可以(yi)弄来(lai)一千两银(yin)子呢?如今绣花(hua)钱(qian)袋已(yi)经装满(man),合浦(pu)的(de)珍(zhen)珠又(you)回来了(le),你庆幸(xing)就(jiu)够(gou)了,刨(pao)根问(wen)底(di)干什么(me)?于是雇了脚夫挑着行李,一起往(wang)霍家去(qu)。
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