果然,过(guo)了冬(dong)天,新春(chun)已到。众(zhong)人依(yi)依(yi)不舍,初(chu)则(ze)苦苦劝留,继则轮流(liu)饯别,直迟(chi)至二月二十日才得起身。又(you)逵先(xian)挑着行李(li)伺候,两人洒开脚步,逢店饮(yin)酒(jiu),不论烧、黄(huang),直至月上一更,方到鹅埠。各店俱已(yi)客(ke)满关门(men),只有靠北一家(jia),虚掩了门,灯火还亮,两(liang)人(ren)进去投(tou)宿,里(li)边却(que)无一客(ke),见(jian)一个老儿呆呆的坐(zuo)在凳上,立起(qi)来说(shuo)道(dao):"客官,这里不便(bian)宿歇,过(guo)一家(jia)去吧。"又逵道:"你敢是(shi)欺负我(wo)们外路人(ren)不认得么?这点子(zi)鹅埠地方,少说也(ye)每年(nian)走四五遍。你(ni)家是(shi)个老客店,今(jin)日如何不肯收留?"那老(lao)儿(er)道:"老(lao)汉(han)因有些心事,不能照应客人,所(suo)以暂停几天(tian)的。"霍(huo)武道:"我(wo)们不过两(liang)人(ren),不须(xu)照应,权宿一宵(xiao),望老人家(jia)方(fang)便。"那老儿道:"既是(shi)不嫌(xian)简慢,暂(zan)宿何妨。"因(yin)叫伙计关(guan)上店门(men),自己(ji)领(ling)他至客(ke)房(fang)安顿(dun),说道(dao):"请问二(er)位尊(zun)姓大名?从那里来?到(dao)那里去(qu)?老汉好去挂号。"又逵道:"我倒认(ren)得你姓(xing)何,你如何不(bu)晓得我姓(xing)吕?这位老(lao)爷(ye)是碣石镇姚(yao)大老爷(ye)的兄弟(di)。我们从平山而来,一同到碣石(shi)去的。"何(he)老人道:"原来是(shi)位老爷。吕大哥也还有些(xie)面(mian)善,只是肥(fei)黑得(de)多(duo)了。"霍(huo)武(wu)道:"这(zhe)客店之中,要(yao)挂什么号?"何(he)老人道:"因近年(nian)洋(yang)匪紧(jin)急,去(qu)年这(zhe)羊蹄(ti)岭(ling)侧(ce)劫去饷银(yin),所以官府于(yu)各店(dian)发(fa)了号(hao)簿,凡客商来往者,都要注(zhu)明(ming)姓名及来踪去迹,以便(bian)稽查(cha)。"又逵(kui)道:"我们是(shi)去拿(na)洋(yang)匪的,难道也(ye)要挂号(hao)么?"霍武(wu)道:"这是地(di)方(fang)官小心之处(chu),兄弟不必管他。"何(he)老人(ren)道(dao):"老爷(ye)们想必未曾用饭,待(dai)老汉去做来。"又逵道(dao):"我们吃了一(yi)天寡酒,你这里有好(hao)肉(rou)好酒多拿些来(lai),再做上(shang)二斗米饭(fan)。"何(he)老人道:"吕大哥的量(liang)是向(xiang)来好的,我(wo)去叫人拿酒(jiu)菜来。"二(er)人(ren)放下行李,打开(kai)铺盖,酒菜已送(song)进来。吃了一(yi)回,何(he)老(lao)人走(zou)来说(shuo)道:"肉可(ke)够(gou)了(le)?倘若嫌少,还有一个煮烂的猪(zhu)头。"又逵道:"尽管拿(na)来。"这(zhe)老(lao)人真个又去切了(le)一大冰盘热烘(hong)烘的猪头,霍武叫他坐下(xia),说(shuo)道(dao):"你也(ye)用些。"老(lao)人(ren)道(dao):"老汉是一口长斋,酒(jiu)肉(rou)都不(bu)吃的。"霍(huo)武道:"你(ni)这店家很(hen)老(lao)成,为(wei)什么不多(duo)留些客人?你有什么心事(shi)?"何老人道(dao):"一言(yan)难(nan)尽!老(lao)汉(han)所生二子(zi),阿文、阿武,这小(xiao)儿子阿武才十(shi)八(ba)岁,恃(shi)着有(you)几斤蛮(man)力,终日在(zai)岭上捉(zhuo)兔(tu)寻獐,不管一些(xie)家(jia)务。大(da)儿子阿文,认真做生意,老汉(han)全靠着他。
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