再表众洋(yang)商放(fang)出班房,送了(le)杜宠五(wu)十元金花边(bian)、包(bao)进(jin)才一千两(liang)细纹,这包(bao)进(jin)才(cai)晓得事已停妥,随分笑纳了。万魁(kui)别了(le)众(zhong)人,坐(zuo)轿进(jin)城(cheng),先到李先生处(chu)致谢。此时(shi)匠山已回,诸(zhu)学生(sheng)也都在座,万魁走(zou)进书房,叩谢匠山道:"若非(fei)先生(sheng)肝(gan)胆照人,小(xiao)弟焉有今日!"匠山道:"朋友理当,何必言谢(xie)。此事全仗吾(wu)兄之银(yin)、家表叔之(zhi)力(li),我何(he)功之有?"万(wan)魁道:"先生(sheng)高怀峻品,小弟(di)何敢多言,只好时时铭刻(ke)便(bian)了。但小(xiao)弟尚有一事相商(shang)。"匠山(shan)道:"破格之事,可(ke)一而不可再(zai),吾兄(xiong)还当自酌。"万(wan)魁(kui)道(dao):"小弟开(kai)这洋行,跟着众人(ren)营运,如今衣食已自(zi)有(you)余,一个人当大家的(de)奴才,真犯不(bu)着(zhe),况且利害相随,若(ruo)不早求自全,正恐身(shen)命不保。"匠山大笑(xiao)道:"吾兄何处得此(ci)见道(dao)之言,这赫关差看来倒(dao)是(shi)你的恩(en)师了。如今怎(zen)样(yang)商(shang)议?"万(wan)魁(kui)道:"小(xiao)弟愚见,意(yi)欲恳求(qiu)先生向(xiang)申(shen)公宛转辞(ci)退洋商,若(ruo)关部不依,拼着再丢几两银子,先(xian)生以为何如(ru)?"匠山(shan)道:"急(ji)流勇退(tui),大是(shi)名场要(yao)着(zhe)。但(dan)是辞商一(yi)事,不便再求家表叔转弯,就(jiu)是辞退要有(you)一个名色,才(cai)不是有心规避。"万魁道:"还(hai)求(qiu)先(xian)生指示(shi)。"匠山沉(chen)吟一会道:"你(ni)横(heng)竖打算(suan)丢银子,何不趁(chen)关(guan)陇地震,城工例:加捐本(ben)班(ban)先用(yong),你是个从五(wu)品职衔,丢了万数银子,就可(ke)以出仕(shi)了。只是捐班出身也(ye)同开洋行(hang)一般,上(shang)司一(yi)个诈(zha)袋,但到掣选时(shi)候,去(qu)不(bu)去(qu)由你(ni)自(zi)便。我们商量,先一面着(zhe)人进(jin)京加捐,然后禀退商人;他再(zai)没有(you)不许(xu)你做(zuo)官(guan)、硬派你为(wei)商的道(dao)理。这(zhe)不(bu)是(shi)又(you)光(guang)采又稳当的事(shi)么?"一席(xi)话说得(de)万魁(kui)色飞眉(mei)舞,说道:"先生高见,小弟(di)茅塞顿开,敢不努力!"正说间(jian),温商回家,特地进来看万(wan)魁(kui),慰(wei)问(wen)一番(fan),分付备酒(jiu)压惊。摆上一张紫檀圆(yuan)桌,宾主师弟依次坐下。万魁说(shuo)起不做洋商(shang)及(ji)加捐之事。
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