次日,万(wan)中(zhong)书(shu)乘小轿子到了(le)府前城隍庙里面,照旧(jiu)穿了七(qi)品公服(fu),戴了纱(sha)帽(mao),着了靴,只(zhi)是颈子里却(que)系了(le)链子。府差缴(jiao)了牌票,祁太爷即时坐堂。解差(cha)赵(zhao)升执(zhi)着批(pi),将万(wan)中书解上堂去。祁太爷看(kan)见纱(sha)帽圆领,先吃一惊,又(you)看(kan)了批文,有(you)遵例保举中书字(zi)样,又吃(chi)了一惊。抬(tai)头看那万里,却直立着未曾跪下,因问道:你的中书是甚时得的(de)?万(wan)中(zhong)书道(dao):是本(ben)年(nian)正(zheng)月内(nei)。祁太爷道:何以(yi)不见(jian)知照(zhao)?万中(zhong)书(shu)道(dao):由阁咨部(bu),由部咨(zi)本省巡抚,也须时日(ri)。想目(mu)下(xia)也该到(dao)了。祁(qi)太爷道:你这中书早晚也(ye)是要革(ge)的(de)了(le)。万(wan)中书道(dao):中书自去(qu)年(nian)进京(jing),今年回到南(nan)京,并(bing)无犯(fan)法(fa)的事。请(qing)问太公祖,隔省差拿(na),其(qi)中(zhong)端的是何(he)缘故?祁太爷道:那(na)苗镇台疏失了(le)海(hai)防,被抚台参拿了,衙门内搜出你的诗笺,上(shang)面(mian)一派阿谀(yu)的话头(tou),是你被他买(mai)嘱了(le)做的。现有赃(zang)款,你还不知么?万中书道:这就是冤枉之极了。中书在(zai)家的(de)时(shi)节,并未会过苗(miao)镇台一(yi)面,如(ru)何有诗送他?祁太(tai)爷道(dao):本府亲自看(kan)过(guo),长篇累(lei)犊,后(hou)面还有(you)你(ni)的名(ming)姓图书(shu)。现今抚院大人巡海,整(zheng)驻本府(fu)等着要(yao)题结这(zhe)一(yi)案,你还能赖么?万中(zhong)书(shu)道:中书虽(sui)然(ran)忝列官墙,诗却是(shi)不会做的,至于名号的图书,中书从来也没有。只有家中住(zhu)的一个客(ke),上年(nian)刻(ke)了大大(da)小小几方送中书(shu),中书就放(fang)在书房里,未曾收进去。就(jiu)是做诗,也是他(ta)会做,恐其是他(ta)假名(ming)的也未(wei)可知(zhi)。还求太(tai)公祖详察。祁太爷(ye)道(dao):这人(ren)叫甚么?如(ru)今在那(na)里(li)?万中(zhong)书道:他姓凤,叫做(zuo)凤鸣(ming)歧,现住在中书家(jia)里哩。
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