冷先生指(zhi)派药(yao)铺的(de)伙计王相,到镇上的饭铺(pu)定下八个菜(cai),又提来一瓶烧酒(jiu)。他坐在上位(wei),让(rang)白鹿两家(jia)的主事者各坐一侧(ce),方桌剩下(xia)的(de)一边(bian)坐(zuo)的是老秀(xiu)才鹿泰和(he)。冷先生向来言简意(yi)赅,不见寒(han)暄(xuan)就率先举(ju)起酒盅(zhong)与三位碰过一饮而尽(jin),然後直奔主题:「事(shi)情不必再说(shuo),现在(zai)只说(shuo)怎麽(me)弄,有话明说,过後(hou)不(bu)说。」一(yi)切都按(an)着各人(ren)预定的轨道推进(jin),没有差错。嘉轩摆(bai)出的(de)自然是败家子羞愧(kui)的面(mian)孔(kong),呷(ga)了一(yi)盅酒(jiu)後,开(kai)口说:「踢(ti)卖先(xian)人业产(chan),愧(kui)无脸面见人,咋敢争多论(lun)少?先(xian)生哥处事公(gong)正,你说怎麽弄就怎(zen)麽弄。我(wo)绝无(wu)二话。」鹿(lu)子(zi)霖早已领得父教,严谨(jin)地把握(wo)看自己的情绪,把(ba)买地者的(de)得意(yi)与激动彻底隐(yin)藏(cang),表现出对於自家兄弟不(bu)幸遭遇的同情与(yu)体(ti)悯(min),慷慨地(di)说:「先(xian)生哥你就看看(kan)办吧(ba)!既然(ran)俺(an)们兄弟俩信得下你,谁日后再说(shuo)二话还(hai)算人(ren)吗?你说咋弄就(jiu)咋弄。」冷先生连(lian)着喝下几杯(bei)酒,冷冷的面孔开始红润活泛起来,更(geng)见一副耿(geng)直(zhi)不(bu)阿的(de)风采(cai):「话怕明说。你们两(liang)家是(shi)白鹿村的大家户,二(er)位(wei)令尊(zun)与家父都是(shi)义交。我(wo)虽无(wu)意(yi)偏袒任何一(yi)方(fang),但话说回来,再准的尺子也都(dou)量不准布,还要二(er)位贤弟宽谅。」说罢(ba)眼光锐利地啾(jiu)一啾(jiu)鹿子霖(lin),鹿子(zi)霖以(yi)同(tong)样(yang)坚定(ding)的眼光作(zuo)了回答。冷先(xian)生(sheng)再转(zhuan)过(guo)头(tou)啾着(zhe)白(bai)嘉(jia)轩,白嘉(jia)轩却一把捂住(zhu)腮帮,似乎要哭出来(lai),低(di)下(xia)头(tou)去。冷先生紧紧迫问:「嘉轩似(si)有反悔之(zhi)意?如(ru)是,现(xian)在还(hai)来得及(ji)。人说(shuo)泼出(chu)去的(de)水推倒了(le)的(de)墙(qiang)--难收(shou)难扶。现在水(shui)还没泼墙还没(mei)倒(dao),你说(shuo)了不迟。」嘉(jia)轩(xuan)抬(tai)起头来,头(tou)上竟(jing)沁出一层细汗(han),说:「反(fan)悔倒不反悔,只是畏怯(qie)子孙的愤怒和乡党的耻笑(xiao)。」随之吞吞吐吐说出换地的(de)想法(fa)来:二亩水地还是卖给鹿子霖(lin),鹿家原坡上那二亩(mu)慢坡地(di)转到自家,好地换劣(lie)地(di)的差价,由鹿(lu)家付给自(zi)家(jia)。嘉轩说(shuo)出这(zhe)个方案後忽地站起(qi),手抚胸(xiong)膛红看(kan)脸说(shuo):「全是为了顾一张面子(zi)呀(ya);还(hai)望先(xian)生哥(ge)和子霖兄(xiong)弟(di)宽容(rong)。」此话一(yi)出,毕竟(jing)是节外生枝(zhi),冷先(xian)生不大高兴地说:「即(ji)有(you)这话,你(ni)该早说,我也(ye)好(hao)与买方早(zao)早(zao)说透。不过(guo)现在(zai)说了也好(hao)……」说完就啾一眼鹿子霖。鹿子霖原(yuan)以(yi)为嘉轩事到临(lin)头要反悔要变卦了,单怕到(dao)手(shou)的二(er)亩(mu)水(shui)地又黄了,听明白了是(shi)换(huan)地,就作出(chu)豁达的气(qi)魄说:「这倒好!只要於嘉轩兄(xiong)弟面(mian)子上好看,就(jiu)那麽(me)办。」冷先生自(zi)己当(dang)然对(dui)两厢(xiang)情愿的事不再有什麽话说,只(zhi)是这突然的变(bian)故打乱(luan)了他事(shi)先与两方交换(huan)过的关於地价的估计,随(sui)机应变(bian)的办(ban)法很快也就形成。「既然(ran)如此小有变故,这事也不难办。」冷先生说,「嘉(jia)轩的水(shui)地是天字号地(di),子霖的慢坡地是人字号地,天字(zi)号地和人字号地的价(jia)码,按朝廷徵粮的数目就可以兑换出来。如果二位同意这个弄法儿,事情就简(jian)单不过了(le)。」无(wu)论白嘉(jia)轩或(huo)是鹿子霖,最熟(shu)悉的可能不是自(zi)己(ji)的手掌(zhang)而是他(ta)们的(de)土地(di)。他(ta)们谁也(ye)搞(gao)不清(qing)自哪朝的哪一位皇(huang)帝开(kai)始,对白(bai)鹿原的土(tu)地(di)按「天时(shi)地利人和」划(hua)分为六个等级(ji),按(an)照不(bu)同的(de)等级(ji)徵收交纳(na)皇(huang)粮的数字;他们对(dui)自家每块(kuai)土地所属的等级(ji)以及交纳皇粮的数目,清楚熟悉准确无误(wu)决不亚(ya)於熟(shu)悉自己(ji)的(de)手(shou)掌。土地的(de)等级是官府(fu)县衙(ya)测(ce)定的,徵交(jiao)皇粮的数字(zi)也是官家钦定(ding)的(de),无厚此薄(bao)彼之嫌,自然天(tian)公地道,俩人都接(jie)受(shou)了。冷(leng)先生取(qu)来算盘,推(tui)给老秀才说:「你给兑换(huan)算(suan)计一(yi)下。」老秀(xiu)才(cai)噼里啪啦(la)拨(bo)动看算盘上的(de)珠子(zi),连拨两遍,一亩天字号(hao)地大体可以折合四亩(mu)人(ren)字号地。这样就推算出鹿子霖应(ying)该净给白(bai)嘉轩的(de)银(yin)两(liang),如果(guo)按市(shi)价(jia)折合(he)成(cheng)粮食或棉(mian)花该是多少石多少捆。冷先(xian)生就歪过头对老秀才说:「现在该你忙(mang)活了。」老(lao)秀才这时接(jie)过药(yao)铺伙计王相送来的砚台,开始(shi)研墨(mo)。他被请来(lai)的职责很单(dan)纯,那就是双方(fang)把话(hua)说(shuo)到以(yi)後(hou)写买卖土地的契约(yue)。
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