牛浦(pu)道:我这东家万雪斋老爷,他是甚么前程?将(jiang)来几时(shi)有官(guan)做?道士鼻子里笑(xiao)了一声,道,万家(jia),只好你(ni)令叔祖敬(jing)重他(ta)罢了!若说做官(guan),只怕纱帽满天飞,飞到(dao)他头上,还有人摭了(le)他的去哩!牛浦道:这又(you)奇了(le),他又不是倡优隶(li)卒,为甚那(na)纱(sha)帽飞到他头(tou)上(shang)还(hai)有人(ren)挝(wo)了去?道(dao)士道:你不(bu)知道他的出身么(me)?我(wo)说(shuo)与你,你却(que)不可说出(chu)来。万家他(ta)自小是我们(men)这(zhe)河(he)下万有旗程家的书僮,自小(xiao)跟在书房伴(ban)读。他主(zhu)子程明(ming)卿见他聪明,到十八九岁上就叫(jiao)他做小司客。牛浦道(dao):怎么(me)样叫做小司(si)客(ke)?道士道:我们(men)这里盐(yan)商人家(jia),比如托一个(ge)朋(peng)友(you)在(zai)司上行走,替他会官(guan)、拜客,每年几(ji)百银(yin)子辛俸,这叫做(zuo)‘大司客’;若(ruo)是司上有些(xie)零碎事情(qing),打(da)发一个家人去(qu)打听料理(li),这就叫做‘小司(si)客’了。他(ta)做小司客的时侯(hou),极其停当(dang),每(mei)年聚几(ji)两银(yin)子,先(xian)带(dai)小货。后来(lai)就弄窝子。不想(xiang)他(ta)时运好,那几(ji)年窝价(jia)陡长(zhang),他就寻了四五万(wan)银(yin)子,便(bian)赎了(le)身出(chu)来,买了这所房(fang)子,自(zi)己行盐,生意(yi)又好,就(jiu)发起十几万来。万有(you)旗程家已经(jing)折了本钱,回(hui)徽川去(qu)了,所以没人说他这件事。去(qu)年万(wan)家(jia)娶媳妇,他(ta)媳妇也(ye)是个翰休的女(nv)儿(er),万家费了几千两银子娶进来。那日大吹大打,执(zhi)事(shi)灯(deng)笼(long)就摆(bai)了(le)半街,好不热闹!到第(di)三日(ri),亲家要(yao)上门(men)做朝,家里就唱戏(xi),摆酒(jiu),不想(xiang)他主子(zi)程(cheng)明卿,清早上(shang)就(jiu)一(yi)乘轿子抬了(le)来,坐在(zai)他那厅房里。万家走了出(chu)来,就(jiu)由不(bu)的自己(ji)跪着,作(zuo)了(le)几(ji)个揖,当时(shi)兑了一万两银(yin)子(zi)出来(lai),才糊的去(qu)了,不曾破相。正说着,木兰院里走出两个道土来,把这道士(shi)约了(le)去吃斋,道士(shi)告别去了。
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