万魁(kui)心(xin)中(zhong)一吓(xia),暗地思(si)量(liang)打(da)点,不防(fang)赫公(gong)示(shi)谕后,即禀差郑忠、李(li)信,将各(ge)洋商拘集班房,一连(lian)两(liang)日,并不(bu)发放(fang)。这洋商(shang)都是有(you)体(ti)面人,向(xiang)来见督(du)抚司道,不过打千(qian)清安,垂手(shou)侍立,着紧(jin)处大人(ren)们(men)还要留茶(cha)赏(shang)饭(fan),府(fu)厅州县看花边钱面(mian)上,都十分礼貌,今日拘留班房,虽(sui)不同囚徒一(yi)般,却也与官犯无二。各人面(mian)面相觑,不知葫芦里卖的(de)什(shi)么药。内中一个盛伯(bo)时道:"大人票拘(ju)我(wo)等,料是凶多少。"一个(ge)李汉臣道:"告示(shi)本(ben)来利(li)害,你我必(bi)须寻一个(ge)天大人(ren)情。"一个潘麻子道:"舍亲(qin)在(zai)抚台处办折奏,我们(men)托他转求抚(fu)台关(guan)说如何?"众人都道:"极好。"只(zhi)有苏万魁道:"这赫大人(ren)乍到此间,与(yu)抚台(tai)并(bing)无瓜葛,如何便可说情(qing)?据弟(di)愚见,赫(he)公(gong)并(bing)非不(bu)通关(guan)节者,但当直上黄(huang)金殿,不必作曲折(she)耳。"众商(shang)道:"何(he)以知之(zhi)?"万魁道(dao):"前日告示(shi)上(shang)有’开(kai)赎罪之(zhi)端(duan)’一句,这就要拿银子(zi)去赎罪的意思(si)了。"众商(shang)道(dao):"大哥明(ming)见!只是要打点他,怕不(bu)是数万金,还要(yao)寻一个着当人过手。"万魁道:"闻得关(guan)差(cha)此缺系谋干来的,数万金(jin)恐不(bu)足(zu)以了事。"众人道:"我们横(heng)竖有公项银子,凭兄酌量就(jiu)是。"且说这关差姓(xing)赫,名广大,号致甫,三(san)十(shi)内外(wai)年纪,七尺上下身材,为人(ren)既爱银钱又贪酒色。
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