王冕见天色晚了(le),牵了(le)牛(niu)回去(qu)。自(zi)此,聚的钱,不(bu)买书(shu)了;托人向城里买些胭脂铅粉之类,学画荷(he)花。初时画(hua)得不好,画到三个(ge)月之后,那荷花(hua)精(jing)神、颜色无一不像:只多(duo)著(zhe)一(yi)张(zhang)纸,就像是湖里长的;又像才从湖里摘(zhai)下来(lai)贴在纸上的。乡间人(ren)见画得好,也(ye)有拿钱来买的。王(wang)冕得了钱,买(mai)些好东西孝敬母亲。一传(chuan)两(liang),两传(chuan)三,诸暨一县都(dou)晓得(de)是一个画没骨花(hua)卉的名笔,争著来买。到了十七(qi)八岁,不在(zai)秦家了。每(mei)日画几笔画,读古(gu)人的诗文,渐(jian)渐(jian)不愁(chou)衣(yi)食,母亲心里欢喜。这王冕天(tian)性聪明(ming),年(nian)纪不满二十岁,就(jiu)把那天文(wen)地(di)理(li),经史上的大学问,无一(yi)不贯通。但(dan)他(ta)性情不(bu)同:既不求官(guan)爵,又不交朋(peng)友,终(zhong)日闭户读书。又(you)在(zai)楚(chu)辞图上看见画的(de)屈原衣冠(guan),他便自造(zao)一顶极高的帽子,一件极阔的衣服,遇(yu)著(zhe)花明(ming)柳媚的时节(jie),乘(cheng)一辆牛车载了(le)母亲,戴(dai)了高帽(mao),穿了阔衣,执著鞭子(zi),口里唱著歌曲(qu),在乡村(cun)镇上,以及湖边,到处玩耍。惹(re)的乡下孩子们三(san)五成群跟著(zhe)他(ta)笑,他也(ye)不放在意下(xia)。只(zhi)有隔壁(bi)秦老,虽然务农(nong),却是(shi)个(ge)有意(yi)思的(de)人(ren);因自小看(kan)见(jian)他长(zhang)大(da)的(de)如此不俗,所以敬他、爱他(ta),时常(chang)和他亲热地邀在草(cao)堂里坐著说话儿。一日,正和秦(qin)老(lao)坐著(zhe),只见外边(bian)走(zou)进(jin)一个(ge)人,头带瓦(wa)楞帽,身穿青布衣服。秦老(lao)迎接,叙礼坐(zuo)下。这人姓翟,是诸暨县一(yi)个头役,又(you)是(shi)买办(ban)。因秦老的儿子秦大汉(han)拜(bai)在他名下,叫他乾爷,所以时常下乡来看亲家(jia)。秦老慌忙(mang)叫(jiao)儿子烹茶、杀(sha)鸡(ji)、煮肉款留他(ta),并要(yao)王冕相陪(pei)。彼此道过姓(xing)名,那(na)翟(zhai)买办道:这位王(wang)相公,可就是会画没骨花(hua)的(de)么?秦老(lao)道:便是(shi)了。亲家(jia),你怎得(de)知道(dao)?翟买(mai)办道:县里人那个不(bu)晓得?因前日(ri)本县吩咐要书二十(shi)四副花卉(hui)册页(ye)送(song)上司(si),此事(shi)交在我身上。我(wo)闻有王(wang)相(xiang)公的大名,故(gu)此一(yi)迳(jing)来寻亲家(jia)。今日(ri)有缘(yuan),遇(yu)著王相(xiang)公,是必(bi)费心画一(yi)画。在下半个月后(hou)下乡(xiang)来取。老爷少不得还有几(ji)两润笔的银(yin)子,一(yi)并(bing)送来。秦(qin)老(lao)在旁,再(zai)三怂恿(yong)。王冕屈不过秦老(lao)的情,只得应(ying)诺了(le)。回家用心用意,画了二十(shi)四副花卉题(ti)了(le)诗(shi)在上(shang)面。翟头役禀过了(le)本官,那(na)知县(xian)时仁(ren),发出(chu)二十四两银(yin)子来(lai)。翟买(mai)办(ban)扣克了十(shi)二两,只拿十二(er)两银子送(song)与王冕,将册页取去(qu)。时知县又办了几样礼物,送与危素,作候问之礼(li)。危(wei)素受了礼物,只把这本册页看了又看,爱玩不(bu)忍(ren)释手;次日,备了一席酒,请(qing)时(shi)知县来家致谢(xie)。当下(xia)寒暄已毕,酒过(guo)数巡,危素道:前日承老父台所惠册(ce)页(ye)花(hua)卉,还是古人的(de)呢,还是现在人(ren)画的?时知县不敢隐瞒,便道:这就是(shi)门生治下一(yi)个乡(xiang)下(xia)农(nong)民,叫(jiao)做王冕,年纪也(ye)不甚大。想是才学画几笔(bi),难入老师(shi)的法眼(yan)。危(wei)素叹道:我(wo)学(xue)生(sheng)出(chu)门久了(le),故乡(xiang)有如此贤士(shi),竟然不(bu)知(zhi),可为(wei)惭愧!此(ci)兄不但才高,胸中见识,大是不同,将来名(ming)位不(bu)在你我之下,不知老父台(tai)可以(yi)约他(ta)来此相会(hui)一会么?时(shi)知(zhi)县道:这(zhe)个(ge)何难!门(men)生回去,即遣人相约;他听见老(lao)师相爱,自然喜出望外了。说(shuo)罢,辞(ci)了(le)危素(su),回到衙门,差翟(zhai)买(mai)办持个侍(shi)生帖子(zi)去约王(wang)冕。翟(zhai)买(mai)办飞奔下乡,到秦老家,邀王冕过来(lai),一五一十(shi)向他说了。王(wang)冕(mian)笑道(dao):却是(shi)起(qi)动头翁,上覆(fu)县主老爷,说王冕乃一介(jie)农夫,不敢(gan)求(qiu)见;这尊帖也不敢领(ling)。翟买办变了(le)脸道:老(lao)爷将帖请人(ren),谁(shui)敢不去!况这件(jian)事原是我照(zhao)顾你的;不(bu)然,老(lao)爷如何得(de)知你会画花?照理,见过老爷还该(gai)重(chong)重的谢我(wo)一谢才是!如何走到(dao)这(zhe)里,茶也不见你(ni)一杯,却(que)是推三阻(zu)四,不(bu)肯去(qu)见,是何(he)道(dao)理!叫(jiao)我如何去回覆老(lao)爷?难道老爷一(yi)县(xian)之(zhi)主,叫不(bu)动一个(ge)百姓么?王冕(mian)道(dao):头翁,你有所不知。假如我为了事,老爷拿票(piao)子(zi)传我,我怎(zen)敢不去?如今将帖来(lai)请,原是不逼迫我的意思了,我(wo)不愿(yuan)去,老(lao)爷(ye)也可以相(xiang)谅(liang)。翟买(mai)办(ban)道:你(ni)这说的都(dou)是甚么话!票(piao)子传(chuan)著,倒要(yao)去;帖子请著,倒不(bu)去!这(zhe)下(xia)是不识怡(yi)举了!秦(qin)老(lao)劝道(dao):王(wang)相公(gong),也罢;老爷拿帖(tie)子请你(ni),自然是好(hao)意,你同(tong)亲家去走一回罢。自古道:‘灭门的知(zhi)县(xian)。’你和他(ta)拗些(xie)什么?王(wang)冕道:秦老爷,头翁不(bu)知,你是听见我说(shuo)过的。不见那段(duan)干木、泄柳的故(gu)事(shi)么?我是(shi)不(bu)愿(yuan)去(qu)的。翟(zhai)买(mai)办道(dao):你(ni)这(zhe)是难题目与我做(zuo),叫我拿(na)甚么(me)话去回老(lao)爷?秦(qin)老道:这个果然也是两难。若要去(qu)时,王相公(gong)又不肯(ken);若要不去(qu),亲家(jia)又(you)难回话。我如今倒有一法:亲(qin)家(jia)回县里(li),不(bu)要说王(wang)相公不肯;只(zhi)说(shuo)他抱(bao)病在家,不能(neng)就来。一两日间(jian)好(hao)了(le)就到。翟买(mai)办(ban)道:害病,就要取四邻(lin)的甘结!彼此(ci)争论一番,秦老整治晚饭与他吃(chi)了(le);又暗(an)叫了王冕(mian)出去向(xiang)母(mu)亲要了三钱(qian)二分银子,送与翟(zhai)买(mai)办做差事,方(fang)才(cai)应诺去了,回覆知县。
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