吉士分(fen)付叫几(ji)个(ge)年纪老成的上来,众人互相(xiang)推诿,才有(you)七八个人上来,唱了一(yi)个肥喏,意(yi)欲跪下。吉士忙(mang)叫人扶住,问道:"你(ni)们都(dou)是欠(qian)我银子的么?"那些人道:"正(zheng)是(shi)。不是我们故意不(bu)还,实在还(hai)不起(qi),求少爷发个善心,待今冬年岁好了再(zai)还罢。"笑官(guan)道:"我(wo)并(bing)不是待你讨债(zhai),见(jian)你们穷苦,恐怕还不(bu)清,所(suo)以替你(ni)们(men)打算,你(ni)们每乡各举(ju)几个能书(shu)识(shi)字(zi)的上来。"因叫家(jia)人将(jiang)他们抵押的(de)东西(xi)一齐拿去(qu)。那众乡(xiang)户(hu)共有三十余人走上。笑官道:"众位乡(xiang)邻在此,此(ci)项银两(liang)本少利(li)多,当(dang)初家父(fu)在日,费用浩繁,所(suo)以借重诸公(gong)生些利息,此刻舍下(xia)各项减省,可以不(bu)必了(le)。诸(zhu)位中实授(shou)穷(qiong)苦的,本利都不必(bi)还(hai);其稍为有余者,还我本钱,不必算(suan)利。这(zhe)些(xie)抵押之物,烦众位挨户给还;所有借券,概行(hang)烧(shao)毁。这(zhe)是我父(fu)亲的(de)遗命,诸(zhu)公须(xu)要各人拿出(chu)本心,不可(ke)有一些(xie)情弊。"众入一闻此言,各各欢喜,说道:"蒙少爷的恩,免了利银,这本银(yin)是(shi)不论贫(pin)富都要还的,就着我们(men)为首的人清理便了。"笑官道:"不须(xu)费(fei)心(xin),诸(zhu)位(wei)只(zhi)要将抵押物(wu)件仔细(xi)发(fa)还(hai),凭(ping)各人的良心便了。"说毕,即将(jiang)许(xu)多借(jie)票烧个精光(guang)。众(zhong)债(zhai)户俱各合掌称颂,欢声如雷而(er)去。笑官觉得心中爽(shuang)快(kuai),下船进城,分付(fu)苏(su)邦(bang):"此事(shi)不可(ke)声扬,你回(hui)去速写(xie)谕(yu)帖三(san)张(zhang),分(fen)送至各庄头(tou),将所欠陈租(zu)概行(hang)豁免(mian),新(xin)租俱(ju)照前九折收纳。方才这(zhe)些债(zhai)户(hu),倘有送本银(yin)进(jin)城交纳者,从重酌(zhuo)给(gei)盘费。"苏(su)邦答(da)应遵办。
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