次日(ri),万中书(shu)乘小轿子到了府前城(cheng)隍庙里(li)面,照(zhao)旧穿(chuan)了七品公服(fu),戴了纱(sha)帽,着了靴,只是颈(jing)子里却(que)系了链子(zi)。府(fu)差缴了牌票(piao),祁太爷即时坐堂。解(jie)差赵(zhao)升执(zhi)着批,将(jiang)万中书解(jie)上堂去(qu)。祁太爷看(kan)见纱(sha)帽圆(yuan)领,先吃一惊,又看了批文,有(you)遵例(li)保举中书字样,又吃了一(yi)惊。抬头看那万(wan)里,却(que)直立着(zhe)未曾(ceng)跪下,因(yin)问道:你的中(zhong)书是甚(shen)时得的?万(wan)中书道(dao):是(shi)本年正月内。祁(qi)太爷(ye)道:何以不(bu)见知照?万中书道(dao):由阁咨部,由部(bu)咨本省巡(xun)抚,也须时(shi)日。想目下也该(gai)到了。祁太爷(ye)道:你(ni)这中书早晚也(ye)是(shi)要革的了。万(wan)中书(shu)道:中书自去年进京,今年回到南京,并无(wu)犯法的事。请问太公祖(zu),隔省差(cha)拿,其中(zhong)端(duan)的(de)是(shi)何缘故?祁太爷道:那苗镇台疏失了海(hai)防,被抚台参(can)拿了,衙门内搜出(chu)你(ni)的诗笺,上面(mian)一派(pai)阿谀的话头(tou),是你被他买嘱(zhu)了做的(de)。现有(you)赃款,你还(hai)不知么?万中书(shu)道:这(zhe)就是冤枉之极了(le)。中书在家的时节,并未(wei)会过(guo)苗(miao)镇台(tai)一面,如何有诗送他?祁太爷(ye)道:本府亲自看过(guo),长篇(pian)累犊,后面还(hai)有你(ni)的(de)名(ming)姓图书。现(xian)今抚院(yuan)大人巡(xun)海,整驻(zhu)本府(fu)等(deng)着要(yao)题结这一案,你还能赖么?万(wan)中(zhong)书道(dao):中(zhong)书(shu)虽(sui)然忝列官墙,诗却是不会做的,至于名号(hao)的(de)图书(shu),中书从来也(ye)没有。只有家(jia)中住的一个客,上年(nian)刻(ke)了大大小(xiao)小几方送中书(shu),中书就放在书(shu)房里(li),未曾(ceng)收(shou)进(jin)去(qu)。就是(shi)做诗,也(ye)是他会做,恐(kong)其是(shi)他假(jia)名(ming)的也未可知。还求太公祖(zu)详察。祁太爷道:这(zhe)人叫(jiao)甚么?如今(jin)在那里?万中书(shu)道:他姓凤,叫做凤鸣歧,现住在中书(shu)家里哩。
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