一语未(wei)了(le),人报(bao):太太来了。凤(feng)姐听(ting)了(le)诧异(yi),不知为何事亲来(lai),与平儿等忙迎出来(lai).只(zhi)见(jian)王夫人(ren)气(qi)色(se)更(geng)变,只(zhi)带一个贴己的小丫(ya)头走来,一语不发,走至里间坐下.凤姐忙奉茶,因陪笑问(wen)道:太太今(jin)日高(gao)兴(xing),到这里逛(guang)逛。王夫人喝命:平儿出去!"平儿见(jian)了(le)这般,着慌不知怎么样了,忙应了一(yi)声,带着众小丫头一齐出(chu)去,在房(fang)门(men)外(wai)站住(zhu),越(yue)性将房门掩(yan)了,自己坐在台矶(ji)上,所有的(de)人,一(yi)个(ge)不许进去.凤(feng)姐也(ye)着(zhe)了慌,不知有何(he)等事.只见(jian)王夫人含着泪(lei),从袖(xiu)内掷(zhi)出(chu)一个(ge)香袋子来(lai),说(shuo):你瞧。凤姐(jie)忙拾起(qi)一看(kan),见是(shi)十锦春意(yi)香袋,也吓了一跳,忙问:太(tai)太从那里得(de)来?"王夫人(ren)见(jian)问,越发(fa)泪(lei)如雨下(xia),颤声说道:我从(cong)那里得来(lai)!我天天(tian)坐在井(jing)里,拿你当个(ge)细心人,所以我(wo)才偷个空(kong)儿.谁知你也(ye)和我一样.这(zhe)样的东西(xi)大天白(bai)日明摆在(zai)园里山石上,被老太太(tai)的丫(ya)头拾(shi)着,不亏你婆婆遇见,早已(yi)送(song)到老(lao)太(tai)太跟前去了(le).我且(qie)问(wen)你(ni),这(zhe)个东西(xi)如何(he)遗在那里来(lai)?"凤姐听得,也更(geng)了颜色(se),忙问(wen):太太怎知是我(wo)的?"王夫(fu)人又哭又(you)叹说道:你反问(wen)我!你想,一(yi)家子除了(le)你们小夫(fu)小(xiao)妻,余者(zhe)老婆子们,要这个何用?再女孩(hai)子们(men)是从那里得来?自然是那琏(lian)儿(er)不长进下流种子那里弄来(lai).你们又和气.当作一件(jian)顽意儿(er),年轻人(ren)儿女闺房私意是(shi)有的,你还和我(wo)赖!幸而园(yuan)内上下(xia)人(ren)还(hai)不解事,尚未(wei)拣得(de).倘或丫头(tou)们拣着,你姊妹看见,这还了得.不(bu)然有那小丫头们拣着,出去说是(shi)园(yuan)内(nei)拣着(zhe)的(de),外人知(zhi)道,这(zhe)性(xing)命脸(lian)面要也(ye)不要?"凤(feng)姐听(ting)说(shuo),又急(ji)又(you)愧,登时紫涨了面皮(pi),便依(yi)炕沿双膝跪下,也含泪诉道:太太说(shuo)的固然有(you)理,我(wo)也不敢辩我并无(wu)这样(yang)的东西(xi).但其中还要求太(tai)太细详(xiang)其理(li):那香(xiang)袋是外头雇工仿着内工绣的,带(dai)子穗子(zi)一概(gai)是市卖(mai)货.我便(bian)年轻不尊重(chong)些(xie),也(ye)不(bu)要这劳什子,自(zi)然都是好的(de),此其一.二者(zhe)这东西也不是(shi)常(chang)带(dai)着的,我(wo)纵有,也只好在家里,焉肯带在身上各处(chu)去?况且又(you)在(zai)园里去,个个姊妹我们都肯拉拉(la)扯扯,倘或(huo)露出来(lai),不但在(zai)姊妹(mei)前,就是奴才看见(jian),我有什(shi)么意思?我虽年轻不尊重,亦不能糊涂(tu)至此.三则论主子(zi)内(nei)我(wo)是年轻(qing)媳(xi)妇(fu),算起奴才来,比我(wo)更年轻的又(you)不止一个人了.况且他们也常进园,晚(wan)间各人(ren)家去(qu),焉知不是他们身上的(de)?四则除我(wo)常在园里之外,还有那边(bian)太太常带(dai)过几个小姨(yi)娘来(lai),如嫣红翠(cui)云等人,皆系(xi)年轻侍妾,他(ta)们(men)更(geng)该(gai)有这个(ge)了.还(hai)有那(na)边珍(zhen)大嫂(sao)子,他不算甚老外,他也常带(dai)过(guo)佩凤等人来(lai),焉知(zhi)又(you)不(bu)是(shi)他们的(de)?五则园内丫(ya)头太多(duo),保(bao)的住(zhu)个个都是正经的(de)不成?也有年(nian)纪大些的(de)知道了人事,或者一时半(ban)刻人查问不到偷着出(chu)去,或借着因由(you)同(tong)二(er)门上小幺(yao)儿(er)们打(da)牙(ya)犯嘴(zui),外(wai)头得(de)了来(lai)的(de),也(ye)未可知(zhi).如(ru)今(jin)不但我没(mei)此事,就连平儿我也(ye)可以下保(bao)的(de).太(tai)太(tai)请细想。王(wang)夫(fu)人听了(le)这一(yi)席话大近情理,因叹(tan)道(dao):你起来.我也(ye)知(zhi)道(dao)你是(shi)大(da)家小姐出身(shen),焉得(de)轻薄至(zhi)此(ci),不过我气急(ji)了,拿了话(hua)激你(ni).但(dan)如今却(que)怎(zen)么处?你婆婆(po)才打发人(ren)封(feng)了(le)这个给(gei)我瞧,说是前日从傻大姐手里得(de)的,把我气了个(ge)死。凤(feng)姐道:太太(tai)快(kuai)别(bie)生气.若被(bei)众人(ren)觉察了,保不定(ding)老太(tai)太(tai)不(bu)知道.且(qie)平心静(jing)气暗暗访察(cha),才得确实,纵(zong)然(ran)访(fang)不着,外人也不(bu)能(neng)知道(dao).这叫作(zuo)`胳膊(bo)折在(zai)袖(xiu)内(nei)'.如(ru)今惟(wei)有趁着赌钱的因由革了许多的(de)人(ren)这(zhe)空儿,把周瑞(rui)媳妇旺(wang)儿(er)媳(xi)妇等四(si)五个贴近不能(neng)走(zou)话(hua)的人安插在园里,以查赌为由.再如今他们的丫头也太多了(le),保不住人大心(xin)大,生事作耗(hao),等(deng)闹出事来,反悔(hui)之不及(ji).如今若无(wu)故(gu)裁革(ge),不但姑娘们委屈烦恼,就连太太和(he)我(wo)也过不去(qu).不(bu)如趁此机会(hui),以后凡年(nian)纪大(da)些的,或有些咬牙难缠的,拿个错儿撵出(chu)去配(pei)了(le)人.一则保得(de)住没有(you)别的事,二则也可省些用(yong)度.太太想(xiang)我这(zhe)话(hua)如(ru)何(he)?"王夫(fu)人(ren)叹道:你说的何尝不是,但从公细想,你这几(ji)个姊(zi)妹也(ye)甚(shen)可怜了.也不用远比(bi),只说如今你林(lin)妹妹的母亲,未出阁时,是何(he)等的娇生(sheng)惯(guan)养,是(shi)何(he)等(deng)的(de)金(jin)尊玉(yu)贵,那才象个千(qian)金小姐的体统.如今(jin)这几个姊妹,不过比人家(jia)的丫头略强些罢了(le).通共(gong)每人只有两(liang)三个丫头象(xiang)个人样,余者纵有(you)四五个小丫头(tou)子,竟是庙里的小鬼.如今还要裁革(ge)了去,不(bu)但于(yu)我心不忍,只(zhi)怕老太(tai)太未必就(jiu)依.虽(sui)然艰(jian)难,难(nan)不(bu)至此(ci).我虽没受(shou)过大荣华(hua)富贵,比你们是强(qiang)的(de).如今我宁(ning)可省些(xie),别委屈(qu)了他们.以后要省俭(jian)先从我来倒(dao)使的.如(ru)今(jin)且叫人传了周瑞家的等人(ren)进来,就(jiu)吩咐他(ta)们(men)快快暗地访(fang)拿这事(shi)要紧。凤姐听了,即唤平儿进来吩咐出(chu)去.
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