白秉(bing)德老汉(han)死了(le)。父亲的(de)死是嘉(jia)轩(xuan)头一(yi)回经见人(ren)的(de)死亡过程(cheng)。爷爷(ye)在他尚未(wei)来到人(ren)世就死掉了,奶奶死的时(shi)光(guang)他还(hai)没有(you)记忆的智(zhi)能。他的四个女人(ren)相(xiang)继死亡他(ta)都不能亲(qin)自目(mu)睹她(ta)们(men)咽下最后一(yi)口气,她被母亲拖到鹿三的牲畜(chu)棚里(li),身上披一条红(hong)巾,防止鬼魂附(fu)体。父亲的死亡是他平生(sheng)经见的头一(yi)个由(you)阳世转(zhuan)入(ru)阴(yin)世的人。他的死亡给(gei)他留下了(le)永久性(xing)的记(ji)忆,那种记(ji)忆非但不(bu)因年深(shen)日(ri)久而暗淡而(er)磨(mo)灭,反倒像一块铜(tong)镜因不断地(di)擦拭而愈加明光可(ke)鉴。冷先(xian)生掖着皮夹走回他(ta)在白鹿(lu)镇上的(de)中医(yi)堂以(yi)后(hou),嘉轩(xuan)和他妈白(bai)赵氏以及长工鹿三在炕(kang)上和炕下把秉德老(lao)汉团团围(wei)定,像(xiang)最(zui)忠诚(cheng)的(de)卫士监护着国(guo)王。他和(he)母亲给病人(ren)喂(wei)了一匙糖水(shui),提心(xin)吊胆如履薄冰(bing)似的希(xi)望度(du)过那个可怕(pa)的(de)间隔期而不再发作(zuo)。秉德老(lao)汉用十分柔弱(ruo)十分哀婉的眼光(guang)扫视了围(wei)着他的(de)三个人,又透(tou)过他们包围的空隙扫视了整个屋子,大约(yue)发觉冷先生不在(zai)了(le),迟(chi)疑一(yi)下就闭(bi)上(shang)了眼(yan)睛,再睁开时(shi)就透出一股(gu)死而(er)无疑的沉(chen)静。他已预知到(dao)时间(jian)十(shi)分有限了(le),一下就把沉静(jing)的眼(yan)睛盯住儿(er)子嘉轩(xuan),不容置疑地说(shuo):我死了,你把木匠卫家的人赶紧(jin)娶回(hui)来。嘉(jia)轩说:爸……先(xian)不说(shuo)那事。先给你(ni)治(zhi)病,病好了(le)再说(shuo)。秉(bing)德老汉说:我说的就是我死了的话,你当面答应我。嘉轩为(wei)难(nan)起(qi)来:真(zhen)要……那样,也(ye)得三年服孝满了以後。这是礼仪。秉德老(lao)汉说:‘不孝有三无后为大’。你把(ba)书念到狗肚里去了?咱(zan)们白家几辈财(cai)旺人(ren)不旺。你爷(ye)是(shi)个(ge)单崩儿守我(wo)一个(ge)单崩儿,到(dao)你还(hai)是个(ge)单(dan)崩(beng)儿。自我记(ji)得(de),白家的男人都(dou)短寿(shou),你老(lao)爷活到四十八,你(ni)爷活(huo)到四十六(liu),我(wo)算(suan)活得最长过了五十大关了。你守三年孝就(jiu)是孝子了?你(ni)绝了(le)后才是大逆不(bu)孝!嘉轩的头上开始冒虚汗(han)。秉德老汉说(shuo):过了四房娶五房。凡是(shi)走了的都命定不是白家(jia)的。人存不住是(shi)欠人家的财还(hai)没(mei)还(hai)完(wan)。我只说一(yi)句(ju),哪怕(pa)卖牛(niu)卖马卖(mai)地卖房卖光卖净(jing)……嘉轩看见母亲给他使眼(yan)色,却急得说(shuo)不(bu)出口,哪有三年(nian)孝(xiao)期未过(guo)就办红(hong)事的道(dao)理?正(zheng)僵持(chi)间,秉(bing)德老汉又扭(niu)动(dong)起来,眼(yan)里的活光(guang)倏忽(hu)隐(yin)退,嘴里又发(fa)出嗷嗷嗷呜(wu)呜呜的狗一(yi)样的叫声,三个人(ren)全都不知如何是好了。嘉轩的一(yi)只手(shou)腕(wan)突然被父亲捉住,那指(zhi)甲一阵紧似(si)一(yi)阵直(zhi)往肉里抠(kou),垂死的眼睛(jing)放出(chu)一股(gu)凶光,嘴里(li)的白沫不断涌出,在炕上(shang)翻滚扭动,那只手却不放松。母亲急了:快给你爸(ba)一句(ju)话(hua)!鹿三也(ye)急(ji)了:你就应(ying)下嘛!嘉(jia)轩哇地一(yi)声哭(ku)了:爸……我听(ting)你(ni)的(de)吩(fen)咐……你放心……秉德老(lao)汉立时松了手,往后一仰,蹬了(le)蹬腿(tui)就(jiu)气(qi)绝(jue)了。嘉轩一声哭嚎就(jiu)昏死(si)过(guo)去,被救醒时父亲已(yi)经穿(chuan)上了(le)老(lao)衣(yi),香蜡已经在灵桌(zhuo)上(shang)焚烧。鹿三说(shuo):你(ni)不能再哭(ku)了(le),先安顿丧事。你不做主(zhu)旁人(ren)没法(fa)举动。嘉轩(xuan)当即和族里几位长辈商(shang)定丧(sang)事,先定必办不可的(de)事:派(pai)出四(si)个近门(men)子的族里人(ren),按(an)东南西北四路分头(tou)去给亲戚(qi)友好报丧;派八(ba)个(ge)远(yuan)门(men)子的(de)族(zu)人(ren)日(ri)夜换班(ban)去打(da)墓(mu),在阴阳先(xian)生未定准穴位之前先给坟(fen)地推(tui)砖作箍墓的准备事项;再派三四(si)个(ge)帮忙的乡党(dang)到(dao)水磨上去磨面,自家(jia)的石磨太慢了。下(xia)来(lai)就议到(dao)乐(le)人的事,这需得主家嘉轩做主,请几(ji)个乐(le)人(ren)?闹多大(da)场面?继续多(duo)少时日?嘉(jia)轩说(shuo):俺爸辛苦可怜一世,按说(shuo)该当在家停(ting)灵三年才能下(xia)葬。俺(an)爸(ba)临终(zhong)有话,三天下葬,不用鼓乐,一切从简(jian)。我看(kan)既不能三年守(shou)灵,也不要(yao)三天草(cao)草下(xia)葬,在家停(ting)灵(ling)‘一七’,也能箍好墓室。叔伯爷们(men),你们指(zhi)教……远门近(jin)门的长辈老者(zhe)都知道嘉轩命运不济,至今连个(ge)骑马坠(zhui)灵的女(nv)人也没(mei)有,都同意嘉轩的安(an)排。一位(wei)伯(bo)伯朗然说:人说(shuo)‘瞻(zhan)前顾(gu)后’,前后(hou)总是不能(neng)兼(jian)顾,就(jiu)只能是先瞻前而后顾后;生死(si)不能(neng)同时顾全,那就先顾(gu)生而后顾死。事情当即定下来(lai),派(pai)一个人到(dao)临近(jin)村里去找(zhao)乐人班(ban)主,讲定八挂(gua)五的人数,头三天(tian)和(he)后一(yi)天(tian)出(chu)全班乐(le)人(ren),中间三天只要(yao)五个人在灵(ling)前(qian)不断弦索(suo)就行了。
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