瑞(rui)云(yun)挑选了几个月,再没(mei)一个合意的(de)。蔡婆很(hen)不高(gao)兴,准备强(qiang)迫她接客(ke),只(zhi)是还没有(you)发作。有个(ge)秀才(cai)送(song)上见面礼,坐下来说一会(hui)话便(bian)起身,用(yong)一个指头在瑞云的前(qian)额(e)上按(an)了一(yi)下,说(shuo):可惜(xi),可惜!就走了。瑞云(yun)送客(ke)回来,大家看她额(e)上有(you)个手(shou)指印,像墨一般黑,越(yue)洗越明(ming)显。过了(le)几天,墨印逐渐变大(da);一(yi)年(nian)多(duo)以后,墨痕已(yi)蔓延(yan)到颧骨和鼻梁了。见到她的人都掩(yan)着嘴(zui)笑,门前车马(ma)也(ye)因而绝迹。蔡(cai)婆(po)去掉她的(de)衣妆(zhuang)首饰(shi),让她跟丫鬟们一起(qi)干(gan)活。瑞云身体(ti)娇弱,干(gan)不了这样的粗(cu)活,一天天憔(qiao)悴(cui)下去(qu)。贺(he)生听(ting)到这个消息(xi)后(hou)便(bian)前(qian)去探望(wang),见瑞云头发蓬(peng)乱地在(zai)厨(chu)房里(li),丑(chou)陋得像个(ge)鬼。她抬头看见贺生,立刻(ke)转过身面对墙(qiang)壁,遮掩(yan)自(zi)己。贺生很(hen)怜悯她,便跟蔡婆说(shuo)要赎她出来(lai)做(zuo)妻子。蔡婆(po)答应了。他卖掉田产,倾尽钱(qian)袋,把瑞云买(mai)回家来。进(jin)门后,瑞(rui)云(yun)牵着他的(de)衣服擦泪,不(bu)敢做(zuo)贺生的妻子,愿(yuan)做侍(shi)妾(qie),留待(dai)后娶(qu)的女子做(zuo)主妇(fu)。贺生说:人生所看重的是知己(ji)。你(ni)得志的时候还能(neng)把我(wo)看作知己,我(wo)岂能因为你现(xian)在失(shi)意了就忘(wang)掉(diao)你呢!于(yu)是不再娶妻。知道的人都讥笑他,而(er)他对瑞云的感情却更(geng)加深厚。
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