这(zhe)宦成(cheng)奉(feng)着主命,上了杭州的船。船家见(jian)他(ta)行李齐(qi)整,人物雅(ya)致(zhi),请在(zai)中舱里坐(zuo)。中舱先有两个戴(dai)方巾(jin)的坐着,他(ta)拱(gong)一拱(gong)手,同(tong)着(zhe)坐下。当(dang)晚(wan)吃(chi)了(le)饭,各铺行李(li)睡(shui)下。次日,行船(chuan)无(wu)事,彼此(ci)闲(xian)谈。宦成听见那两个戴方巾(jin)的说的都是些(xie)萧(xiao)山县的话。一下路船上不论(lun)甚么人彼此都(dou)称为客人,因开(kai)口(kou)问(wen)道(dao):客人贵(gui)处是萧山(shan)?那一个胡(hu)子客人(ren)道(dao):是萧山,宦成道:萧山有位(wei)权(quan)老(lao)爷,客人可认(ren)得?那一个少年(nian)客(ke)人道(dao):我那里不听(ting)见有个甚么(me)权老爷。宦成道(dao):听(ting)见说号叫做潜斋的?那少(shao)年(nian)道(dao):那(na)个甚(shen)么(me)潜斋?我们(men)学里不见这个人。那胡子道:是(shi)他(ta)么(me)?可笑的紧!向那少年(nian)道:你不知道他的故事,我说与你听。他在山(shan)里(li)住(zhu),祖代都(dou)是(shi)务农的人(ren),到他父亲手(shou)里,挣起几(ji)个钱来,把他送(song)在村学里读书(shu)。读到十七(qi)八(ba)岁,那(na)乡里(li)先生没(mei)良心。就作成他出(chu)来(lai)应考。落(luo)后他父亲死(si)了(le),他是(shi)个不中用(yong)的(de)货,又不会(hui)种田,又(you)不会作生意(yi),坐吃山崩,把些田地都弄的(de)精(jing)光。足足考了(le)三十多(duo)年,一回县(xian)考的复(fu)试也(ye)不曾取。他从来(lai)肚里也莫有通过,借在个土(tu)地庙里训了(le)几个(ge)蒙童。每年应(ying)考,混着过也罢了(le),不(bu)想(xiang)他又倒运,那年遇着湖州新(xin)市镇(zhen)上盐(yan)店里一个伙计,姓杨(yang)的杨老头子来讨账,住在庙里,呆头呆脑,口里说(shuo)甚么天文地理、经纶匡济(ji)的(de)混话。他(ta)听见(jian)就象神附着(zhe)的发了(le)疯(feng),从此不应考(kao)了,要做个高人,自从(cong)高人(ren)一做,这几(ji)个学生也(ye)不来了,在家穷的要不的,只在村(cun)坊上骗人过日子(zi),口里动不动说(shuo):‘我和(he)你至(zhi)交相爱,分(fen)甚么(me)彼(bi)此?你的就是我的,我的就(jiu)是(shi)你的。’这(zhe)几句话,便是他(ta)的(de)歌诀(jue)。那少年(nian)的道:只(zhi)管骗人,那(na)有(you)这许多人骗?那胡子道(dao):他那(na)一件不是骗来的!同(tong)在乡里(li)之间(jian),我也不便细(xi)说。因(yin)向宦成道(dao):你这位客人却问这个人(ren)怎(zen)的(de)?宦(huan)成道(dao):不(bu)怎的,我问一声(sheng)儿。口里答应(ying),心里(li)自忖说(shuo):我家(jia)二位老(lao)爷(ye)也(ye)可笑,多少(shao)大(da)官大(da)府(fu)来拜(bai)往,还怕不够(gou)相(xiang)与,没(mei)来由,老远的(de)路来寻(xun)这样混(hun)账人家去做(zuo)甚么?正思忖(cun)著,只(zhi)见对面(mian)来了一只船,船上坐(zuo)着两个姑(gu)娘,好象(xiang)鲁老爷(ye)家采苹姊(zi)妹两个,吓了一跳,连忙伸出头来看(kan),原来不相干。那两人也就不(bu)同他谈(tan)了。
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