吉士分(fen)付(fu)叫几个年纪老成的上(shang)来,众人(ren)互(hu)相推诿,才有七八个人(ren)上来(lai),唱了一个肥喏,意欲(yu)跪下(xia)。吉士忙叫人扶住,问道:"你们都是(shi)欠我(wo)银子的么?"那些(xie)人道(dao):"正是。不是(shi)我(wo)们故(gu)意(yi)不还,实在(zai)还(hai)不起,求少爷发(fa)个善(shan)心,待今冬年岁好了再还罢。"笑官道:"我(wo)并不(bu)是待你讨(tao)债,见你们穷(qiong)苦,恐怕还(hai)不清(qing),所以替你(ni)们打算,你们(men)每(mei)乡(xiang)各举几(ji)个(ge)能(neng)书(shu)识字的上来。"因(yin)叫家人(ren)将他(ta)们抵(di)押的东西一齐拿去。那众乡户共有三十余(yu)人走上。笑官道:"众位乡邻在此,此项(xiang)银两(liang)本少(shao)利(li)多,当初家父在(zai)日(ri),费用浩繁,所以借重(chong)诸(zhu)公生些利(li)息(xi),此(ci)刻(ke)舍下各项减省,可以(yi)不必了。诸位(wei)中实授穷苦的(de),本(ben)利都(dou)不必还(hai);其稍为(wei)有余者,还我本(ben)钱,不必(bi)算利。这些抵押之物,烦(fan)众(zhong)位挨户(hu)给还(hai);所有(you)借(jie)券,概行烧毁。这是(shi)我(wo)父亲的遗命(ming),诸公须要各人(ren)拿(na)出本(ben)心,不可有一些情弊。"众(zhong)入一闻此言,各(ge)各欢(huan)喜(xi),说道:"蒙少(shao)爷的恩(en),免了利银,这本(ben)银是(shi)不(bu)论贫富都要还的(de),就着我们为首的人清理便了。"笑官道:"不须(xu)费(fei)心,诸位只要将抵押(ya)物件仔细发还,凭(ping)各人的良心便了(le)。"说毕(bi),即将(jiang)许多借票(piao)烧个精光。众债户俱各合掌称(cheng)颂,欢(huan)声如(ru)雷而去。笑(xiao)官(guan)觉得(de)心中(zhong)爽快,下船进(jin)城,分付(fu)苏邦:"此事不(bu)可(ke)声扬,你回去速写谕帖三(san)张,分(fen)送至各庄头(tou),将(jiang)所(suo)欠陈(chen)租概(gai)行(hang)豁免,新(xin)租(zu)俱照前九折收纳。方才这些债户(hu),倘(tang)有(you)送(song)本银进城交纳者,从(cong)重酌给盘(pan)费(fei)。"苏(su)邦答(da)应遵办(ban)。
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