直隶有个姓慕的书生,小名蟾宫,是商人慕小寰的(de)儿子(zi)。他聪明伶(ling)俐,喜欢读书。慕蟾宫(gong)十六岁时,他父亲认(ren)为读书(shu)考科举不(bu)切实(shi)际(ji),就叫他停学,学(xue)习经商,他便(bian)跟随父亲来到湖北。每当在船上无事可做时,他就吟诵(song)诗文。他们(men)抵达(da)武昌(chang),父(fu)亲留(liu)宿(xiu)在(zai)旅店里看守积(ji)存的货物(wu)。慕(mu)蟾宫趁着(zhe)父亲(qin)外(wai)出,手持书卷吟诗(shi),音节铿锵。他总见窗外人影晃动(dong),好像有人偷听,可他也不感到奇怪。一天(tian)晚(wan)上,慕生的父(fu)亲去赴宴,很晚了还没(mei)回来(lai),慕生(sheng)吟诵(song)得更加刻苦。有人在(zai)窗外徘徊,月光映照下,人影格外清(qing)晰。慕(mu)蟾宫(gong)觉得(de)奇怪,急步出去查看,原来(lai)是个十五六岁,倾国(guo)倾城的美人。那女子望见(jian)他,急忙避(bi)开了(le)。又(you)过了两(liang)三(san)天,慕(mu)氏(shi)载着货物北(bei)上回家(jia),傍晚时把船停泊(bo)在(zai)湖边。父(fu)亲恰(qia)好外(wai)出,有个老妇人走进船(chuan)舱(cang),说:郎君害死我女儿了!慕生(sheng)吃(chi)惊(jing)地(di)问她(ta)是(shi)怎么回(hui)事(shi)。老(lao)妇人回答说:我姓白。有个(ge)亲生女儿(er)叫秋练,很懂得一点(dian)文墨。她说(shuo)在武(wu)昌听(ting)到你清雅(ya)的(de)吟诵(song),现在相思成病(bing),以(yi)致不(bu)吃不睡。我想(xiang)让(rang)她和你结为(wei)夫妻(qi),你不要拒绝。慕(mu)蟾宫(gong)心里其实很喜欢那位(wei)姑娘,只是担心父(fu)亲生气,于是把实情直截(jie)了当地告(gao)诉了老(lao)妇(fu)人。老妇(fu)人不相(xiang)信,一定要与慕生缔结婚(hun)约。慕蟾宫不肯(ken)。老妇人(ren)愤怒地说:人世上的(de)婚姻,有请求送(song)聘礼而(er)得(de)不(bu)到应允(yun)的。现在我自己来做媒,反倒(dao)不(bu)被接纳,还(hai)有什么(me)比这更耻(chi)辱(ru)的(de)呢(ne)!你(ni)别(bie)想渡湖(hu)北上了(le)!就下(xia)船(chuan)走(zou)了。一会儿,父亲回来(lai)了,慕蟾(chan)宫很(hen)委婉地(di)告诉了父亲(qin),心里暗暗希(xi)望父(fu)亲同意。可是父亲(qin)认为远离家门,又鄙视那(na)女(nv)子(zi)思念情人,因此一(yi)笑(xiao)置之。
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