万魁心(xin)中一(yi)吓,暗地(di)思(si)量打点(dian),不防(fang)赫(he)公示谕(yu)后,即(ji)禀差郑忠、李(li)信,将各洋(yang)商拘集班房,一连两(liang)日,并不发(fa)放。这洋商(shang)都是有体面人,向(xiang)来见督抚司(si)道(dao),不(bu)过(guo)打千(qian)清安,垂手侍立,着紧处大人们(men)还要留(liu)茶(cha)赏饭(fan),府厅(ting)州县看(kan)花边钱面(mian)上,都(dou)十(shi)分礼(li)貌,今日拘(ju)留班房(fang),虽(sui)不同囚徒一般(ban),却也(ye)与官犯无二。各人面面相觑(qu),不(bu)知(zhi)葫芦里卖的什么药。内中(zhong)一(yi)个盛伯时道:"大人(ren)票拘我等(deng),料是凶多少(shao)。"一个李汉臣道:"告示本(ben)来利害,你我必须寻一个(ge)天大人情。"一(yi)个(ge)潘(pan)麻子(zi)道:"舍(she)亲在抚台(tai)处办折奏,我(wo)们(men)托他转求抚台关说如何?"众人都道:"极好。"只有苏万魁道:"这赫大人乍到此间,与抚台并无瓜葛(ge),如何便(bian)可说情?据弟(di)愚(yu)见,赫公并非不通关节者,但当直上黄(huang)金殿(dian),不必作曲折(she)耳(er)。"众商道:"何以(yi)知之(zhi)?"万(wan)魁道:"前日(ri)告示上有’开赎罪之端(duan)’一句,这就要拿银子去赎罪(zui)的意思了(le)。"众(zhong)商道:"大(da)哥明见!只是要打点(dian)他,怕(pa)不是(shi)数万金,还要寻一个(ge)着当人(ren)过(guo)手(shou)。"万魁道:"闻(wen)得关差此缺系谋干来(lai)的,数(shu)万(wan)金恐不足(zu)以了事(shi)。"众人道:"我们横(heng)竖有公项银子(zi),凭兄酌(zhuo)量就是。"且说(shuo)这关(guan)差姓赫,名广大,号致(zhi)甫(fu),三十内外年(nian)纪,七(qi)尺上(shang)下身材,为人既爱(ai)银钱又贪酒(jiu)色。
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