吉(ji)士(shi)分(fen)付(fu)叫(jiao)几(ji)个年纪老成(cheng)的上来,众(zhong)人互(hu)相(xiang)推诿,才(cai)有七(qi)八个人上来,唱了(le)一个肥喏,意欲跪下。吉士(shi)忙叫(jiao)人扶住,问道:"你们(men)都是(shi)欠我银子(zi)的么(me)?"那些(xie)人道:"正是。不是我们(men)故意(yi)不还,实在还不(bu)起,求(qiu)少(shao)爷(ye)发个善心(xin),待今冬年岁好(hao)了再还罢。"笑官道:"我并不是(shi)待你(ni)讨债,见你们穷苦,恐(kong)怕还不(bu)清(qing),所以替你们打算,你们每乡(xiang)各举几个能书(shu)识字的(de)上来。"因叫家人(ren)将(jiang)他们抵押的东(dong)西一齐(qi)拿去(qu)。那众乡户共有三十余人走上(shang)。笑官道:"众位乡邻在(zai)此,此项(xiang)银(yin)两本少利(li)多,当初家父(fu)在日,费用(yong)浩(hao)繁,所以借重(chong)诸公生些利(li)息(xi),此刻舍下各项减省,可(ke)以不必了。诸位中实授穷(qiong)苦(ku)的,本利都不必还(hai);其稍(shao)为(wei)有(you)余者,还我(wo)本钱(qian),不必算利。这些抵(di)押之物,烦众位挨户(hu)给还;所有借券,概行烧(shao)毁。这是(shi)我父亲(qin)的(de)遗命,诸公(gong)须要各(ge)人拿出本心(xin),不可有一(yi)些(xie)情弊。"众(zhong)入(ru)一(yi)闻此言(yan),各各欢(huan)喜,说道:"蒙(meng)少(shao)爷(ye)的恩,免(mian)了利银,这本银(yin)是不论贫富都(dou)要还的(de),就着我们(men)为首的人清(qing)理便了(le)。"笑官道:"不(bu)须(xu)费心,诸位(wei)只要将抵(di)押物件仔细发还(hai),凭(ping)各人的良心便了。"说毕,即将许多(duo)借(jie)票烧(shao)个精光。众(zhong)债户俱(ju)各合掌称颂,欢声如(ru)雷(lei)而去。笑(xiao)官觉(jiao)得心(xin)中(zhong)爽快,下船进城,分付苏邦:"此事不可(ke)声(sheng)扬,你(ni)回去速写谕帖三张,分送至(zhi)各(ge)庄头,将所欠陈租概(gai)行(hang)豁免,新租俱(ju)照前九折收纳。方(fang)才(cai)这(zhe)些(xie)债户,倘有(you)送(song)本银进城交(jiao)纳者,从重酌给盘费(fei)。"苏邦答应(ying)遵办。
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