直(zhi)隶有个(ge)姓慕的(de)书生,小(xiao)名蟾(chan)宫,是商人慕小(xiao)寰的儿子。他(ta)聪明伶俐,喜(xi)欢读书。慕(mu)蟾宫十六(liu)岁时(shi),他(ta)父(fu)亲(qin)认为(wei)读书考科举(ju)不(bu)切(qie)实际(ji),就叫他(ta)停学(xue),学习经(jing)商(shang),他(ta)便(bian)跟随父(fu)亲来到湖北(bei)。每当在船上(shang)无事可(ke)做时,他就吟诵诗(shi)文。他们抵达武昌,父亲留宿在旅店里看守(shou)积存(cun)的(de)货(huo)物。慕(mu)蟾宫趁(chen)着父亲外出(chu),手持书卷吟诗,音节铿锵。他(ta)总见窗外人影晃动,好像有(you)人偷听,可他也不感到奇怪。一(yi)天晚上,慕生的父亲(qin)去(qu)赴宴(yan),很晚了还(hai)没(mei)回来,慕生吟诵(song)得更加刻苦。有人(ren)在窗(chuang)外徘徊(huai),月光映照(zhao)下,人影格外(wai)清晰。慕(mu)蟾(chan)宫觉得(de)奇(qi)怪,急(ji)步出(chu)去查看,原(yuan)来(lai)是(shi)个十五六(liu)岁,倾(qing)国倾城的美人。那女子望见他,急忙(mang)避开(kai)了。又过了(le)两三(san)天(tian),慕氏载着货(huo)物(wu)北上回家,傍晚时把船(chuan)停泊在湖边(bian)。父亲恰好外出,有个老(lao)妇人走进船舱,说:郎君害(hai)死我女(nv)儿了!慕生吃(chi)惊(jing)地问她是(shi)怎么回事。老妇人回答说(shuo):我姓(xing)白。有个亲生女儿叫秋(qiu)练,很懂得一点文(wen)墨。她说在(zai)武昌(chang)听(ting)到你清雅(ya)的吟诵,现(xian)在相(xiang)思成病(bing),以致(zhi)不吃不(bu)睡。我想让她和你(ni)结(jie)为(wei)夫(fu)妻,你(ni)不要拒绝(jue)。慕蟾宫心里其实很喜欢那位姑娘,只是担心父亲(qin)生气,于(yu)是把实情直(zhi)截了当地(di)告(gao)诉了(le)老妇人(ren)。老妇人不相信(xin),一定要与慕(mu)生(sheng)缔(di)结婚约。慕蟾宫不肯。老(lao)妇人愤怒(nu)地说(shuo):人世上(shang)的婚姻,有请(qing)求送聘礼(li)而得不到应(ying)允的。现(xian)在我自己来做媒,反(fan)倒(dao)不被接(jie)纳,还有什么比这(zhe)更耻辱(ru)的(de)呢!你别想渡湖(hu)北上了!就下(xia)船(chuan)走了。一会儿,父(fu)亲(qin)回来(lai)了,慕蟾宫很委婉地告诉了父亲,心里暗(an)暗(an)希望父(fu)亲同意(yi)。可是父亲认为远离(li)家门,又鄙视那女子思念(nian)情人,因(yin)此一(yi)笑置之。
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