到次年(nian)春(chun)天(tian),杨(yang)柳发了青,桃花杏花都渐渐开了(le),萧云(yun)仙骑(qi)着马,带(dai)着木耐,出来游玩。见(jian)那(na)绿树阴中,百(bai)姓(xing)家的小孩(hai)子,三五成群的牵着(zhe)牛(niu),也有(you)倒骑(qi)在牛上(shang)的,也有横睡在牛背上的(de),在(zai)田旁(pang)沟(gou)里(li)饮了(le)水,从屋(wu)角边慢(man)慢转了过来。萧(xiao)云仙心里欢(huan)喜,向木耐道:你(ni)看这般光景(jing),百(bai)姓们(men)的日子有的(de)过了(le),只是这班小(xiao)孩子(zi),一个个好(hao)模好样(yang),也还觉得聪(cong)俊,怎得有个(ge)先生(sheng)教他识字(zi)便好。木耐(nai)道:老爷,你不知道么?前日这(zhe)先(xian)农祠住(zhu)着(zhe)一个先(xian)生,是(shi)江(jiang)南人,而今想是还(hai)在这里,老(lao)爷何不去和(he)他商(shang)议?萧(xiao)云(yun)仙道:这更凑巧了(le)。便打马到祠内会(hui)那先生(sheng)。进去同那先生作(zuo)揖(yi)坐(zuo)下。萧云(yun)仙(xian)道:闻得(de)先生(sheng)贵处(chu)是江南,因甚(shen)到这(zhe)边外(wai)地方(fang)?请问先生贵姓(xing)?那先生道:贱姓沈,敝处(chu)常州。因向(xiang)年有个亲戚在青枫(feng)做生意,所(suo)以来看他(ta)。不想遭了兵乱,流(liu)落在这里五六年,不(bu)得回去。近日闻得朝(chao)里萧老先(xian)生在这里筑城、开水(shui)利,所(suo)以(yi)到(dao)这里(li)来(lai)看看(kan)。老先生尊姓?贵(gui)衙门是那里?萧云仙道(dao):小(xiao)弟(di)便是萧云仙(xian),在(zai)此(ci)开水利(li)的(de)。那(na)先生起(qi)身从新行礼,道:老先生便是(shi)当今(jin)的班定远,晚生不胜敬服。萧云仙道:先生既在这城里,我就是主(zhu)人,请到我公廨里去住。便叫两个百(bai)姓来搬了沈先生的行(hang)李,叫(jiao)木耐牵着马(ma),萧(xiao)云仙携了沈先生的(de)手,同到公廨里(li)来(lai)。备酒饭款待沈先生,说起(qi)要请他教书的(de)话(hua),先生应(ying)允了(le)。萧(xiao)云仙(xian)又道:只得(de)先生一(yi)位,教不(bu)来。便将带来驻(zhu)防的(de)二(er)三千多兵内,拣那(na)认得字多(duo)的(de)兵选了十(shi)个,托沈先(xian)生每(mei)日指(zhi)授(shou)他些书(shu)理。开(kai)了(le)十个(ge)学堂(tang),把百姓(xing)家略聪(cong)明的孩子都养(yang)在学堂里读书,读到两年多(duo),沈先(xian)生就教(jiao)他(ta)做些破题、破承、起讲。但凡(fan)做(zuo)的来(lai),萧(xiao)云仙就和他分(fen)庭抗礼,以示优待,这些人也(ye)知道读书是体面事(shi)了(le)。
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